趙朱木蘭總鼓勵著丈夫及女兒們追求夢想，從來不圈限阻止他們想要做的事。即使總是全力支持家人而把自己放在最後，但趙朱木蘭始終沒有放棄自己喜歡的事物。終於在51歲那年重返校園，並於兩年後以全勤紀錄和全優成績，獲得雙碩士學位。
一九八○年三月，朱木蘭歡度了五十歲生日，她與趙錫成的婚姻即將邁入第三十年。趙錫成的航運事業發展得很好；么女安吉升上了四年級，學習情況穩定，德智體群的成績都很理想。水到渠成，朱木蘭知道，她重返校園做學生的時機成熟了。
當年，高三下學期讀了一半、朱木蘭離開上海後，沒再正式上過學。但是，她始終相信：「活到老，學到老。」跨越歲月與空間的藩籬，除了學英文，她還在社區大學選修了許多她感興趣的課程。
朱木蘭的興趣主要在文史方面。她幾乎在威郡每一所大學都修過課，選讀她最喜歡的社會學、東亞史、中國史等相關科目。每天，操持家務以外的時間，她幾乎都花在讀書這件事上。
期間有幾年，趙錫成在聖約翰大學兼課；朱木蘭搭便車同去，旁聽她有興趣的中國文學、藝術及歷史課。其中，她覺得東亞史曲折有趣，而她對書法的興趣更濃厚。在聖大，朱木蘭遇到學貫中西的客座教授張隆延先生。
隆延先生又名「十之」，為人方正，教學嚴謹；朱木蘭很欽佩他，先後選修了他好幾門課。張教授家學淵源，對中國文學與書法涉入極深，是台灣旅美國寶級書法大師。
他早年自南京金陵大學畢業，後來到法國南溪大學深造，獲得法學博士學位。在台北，隆延先生曾任國立台灣藝術專科學校校長、及文化大學藝術研究所所長等職。一九七一年赴美後，他應聘聯合國中文組組長，並在聖約翰大學任教。
一九八一年開春，隆延先生對當時的聖大校長卡希爾神父（Rev. Joseph T. Cahill）說：「朱木蘭女士已經五十多歲了，勤學不倦，很了不起。她在聖大選修了很多課，成績很好；但是，她沒有大學畢業證書，只能一直選修學分，沒機會正式入學。」
隆延先生建議卡希爾校長，針對朱木蘭的就學申請，在校長權限內予以切適合理的考慮：「朱木蘭這幾年選修的課程，超過一百二十八個學分，符合我們大學部的結業規定；身為校長，你是有權批准她進入聖大碩士班就讀的。」卡希爾校長最終採納了隆延先生的建言，發給朱木蘭遠東研究所碩士班的入學許可。
重回校園做學生的這一年，朱木蘭五十一歲。遙想當年就讀南京明德女中的文青時代，朱木蘭一心一意要進金陵女大讀文史科系，但是國共內戰擊碎了她的美夢。時猶未晚，她終於可以實現推遲了三十年的大學夢了。
自我實現的滿足感
朱木蘭日日勤讀，女兒們不由得開始關注時而廢寢忘食的母親，對她噓寒問暖。朱木蘭一向慣於付出的人生，進入了嶄新的境界；她感到倍增的幸福；而且，自我實現的感覺真的很好！
一天，暴風雪襲擊紐約；在白絮紛飛的大雪裡，朱木蘭照常準時趕到學校上課。空蕩蕩的教室裡，就只有她和教授相對而坐，師生倆不禁都笑了。
一九八三年初夏，以全勤紀錄和全優成績，朱木蘭獲得聖約翰大學碩士學位。母親慧英女士和趙錫成的以忠叔嬸夫婦，都大老遠趕來參加她的畢業典禮；趙錫成為妻子宿願得償而高興，六個女兒則深以聰明上進的母親為榮。
趙小蘭笑著推崇母親的勤學不倦：「我的母親終生都在學習，不曾間斷；她真的是努力不懈，自強不息。」趙小蘭在美國政壇大放異彩後，曾有親友誇讚她：「小蘭的成功，是天才與努力結合的成果。」一天，談笑間，朱木蘭以阿拉伯數字「1」與「0」的組合，闡釋她眼目中「成功」的內涵。
她的「成功組合理論」令人耳目一新：「一個人的成功，是『1』與『0』的組合；先天的才能是最前面的那個『1』，後天的努力則是『1』之後那些個『0』。一個人要成功，才能是必須的；以先天的才能做基礎，就有上去；『0』累績得愈多，成功值就愈大。一個人努力不懈，這個組合數字就會以倍數成長，最終當然就成功了。」
記得大發明家愛迪生曾說：「天才是1％的天分，加上99％的努力。」愛迪生對天才的現身說法，與朱木蘭對成功的詮釋意趣相近，但她那動態的「1」與「0」組合概念似乎更堪玩味。
對朱木蘭來說，聖大校園是她堆砌了無數個「0」的奮學勤耕之地。多少年後的一天，朱木蘭跟她喜愛的胡文真醫師外出午餐。飯後，胡醫師駕車繞到了皇后區聖約翰大學一帶，朱木蘭的眼睛立刻亮了起來。
胡醫師因此察覺，重返校園念書，正式完成了學業，對朱木蘭是多麼重要的一件事：「趙媽媽達到了她讀大學的宿願，這應該是她終身學習旅程中重要的里程碑吧！」
本文節錄：【淡定自在】一書
【作者簡介】
崔家蓉
國立政治大學新聞系學士、新聞研究所碩士、美國華盛頓州立大學演說及傳播系碩士後研究、美國柏克萊大學語音學研修、國立台灣師範大學教育研究所博士班肄業。曾任中國廣播公司記者及英文編譯、中華日報副刊專欄作家、奧斯卡出版社總編輯、婦女雜誌主編、國立交通大學傳播科技研究所教授兼所長，及網路社會學程召集人。
著有《悄悄話》、《說新鮮的話》、《天空有雲》、《新台幣之父的當代啟示書：國家經理人嚴家淦總統的故事》；譯著《給女兒的》、《女兒的身體》、《美極了》；詩作《青絲如詩》共三冊。曾任華視《今天》、台視《圍爐夜話》與《飲冰室夜話》、中視《警民熱線》、真相電視台《封面故事》、公共電視《傳播科技新未來》等節目製作人與主持人。
文字編輯：Elisa │ 核稿編輯：Tina
※ 圖片出處：天下雜誌。
※ 本文由天下雜誌授權，未經允許不得轉載。
【延伸閱讀】
福茂集團創辦人趙錫成：在曲折人生中，從頭來過的真實力量
中西合璧！趙朱木蘭用信任與慈慧教養出6位出色的女兒，其中4位畢業於哈佛
劉墉驚嘆：如神話般美好的真實！美國首位華裔部長之母「趙朱木蘭」
