愛因斯坦 (Albert Einstein) 的智商為160、牛頓 (Issac Newton)的智商為190,臉書創辦人馬克祖克伯 (Mark Zuckerburg)的智商為152,這些人物不管在哪裡都可以被稱為天才。但你知道曾經有一個人的智商在250到300之間嗎?這個人就是威廉詹姆斯西迪斯(William James Sidis),他可能是地球有史以來最聰明的人。他是神童,還是一位傑出的數學家。他是多種方言的大師,也是一位才華橫溢的作家。但是沒有多少人聽說過他。
最聰明的人
威廉1898年出生於紐約。他的父親鮑里斯 (Boris)是一位心理學家,從哈佛大學獲得了4個學位,他的母親也是醫學博士。由於他的父母都是天才,所以威廉也很有才華,智商也非比尋常,更在8歲時就會說8種語言。18個月大的時候,威廉就能閱讀《紐約時報》。8歲時,他自學了拉丁語、希臘語、法語、俄語、德語、希伯來語、土耳其語和亞美尼亞語。除了這8種語言外,他還發明了自己的語言,叫做「Vendergood」。
他的父親非常了解兒子的才智,因此努力將他送進哈佛,但由於當時威廉只有9歲,因此被拒絕了。2年後,哈佛研究所接受了他的申請,威廉於1909年成為最年輕的哈佛人。1910年,他對數學的了解達到頂峰,因此開始向教授授課,也讓他獲得了「神童」的頭銜,16歲就完成了文學學士學位。
完美的生活
名聲可能會讓人厭煩,尤其是很小就出名的人。畢業後不久,威廉告訴記者,他希望過「完美的生活」,也就是隱居生活。他還補充,他打算永遠不結婚,因為女性對他沒有吸引力。除了對名譽沒有追求,他的決定還反映了他自出生以來所面臨的壓力。在那段時間裡,美國堅信透過正確的教育能將孩子變成神童。威廉是一位天才心理學家,他的父親也希望兒子像星星一樣閃耀。為了實現這目標,他用了自己的方法來撫養兒子,卻把孩子越推越遠。即使威廉從小就喜歡讀書,成年後他的看法卻改變了,還為此責怪了父親。當鮑里斯1923年去世時,威廉甚至拒絕參加他的葬禮。
天才通常都會保持低調,威廉從事的就是低薪的文書工作。不過即使這樣,大家還是會發現他超級聰明。這讓他別無選擇,只能再換工作。1924年,記者發現他每週工作只賺了23美元(約新台幣680元),這再一次成為頭條新聞。這一次讀者們開始嘲笑他的才華,認為他小時了了、大未必佳。然而事實並非如此,因為威廉一生都使用不同的筆名撰寫了許多有價值的書。他是社會主義者,也是第一次世界大戰的反對者。實際上,他1919年因抗議而被捕,被判入獄18個月。但是他的父母找到幫他從監獄中解救出來的方法,就是將他關在療養院2年。
威廉一生都在破碎和孤獨中度過。他與家人疏遠,做了些零工以維持生計。我們眼中的天才、我們世俗眼裡認為天才應該要過的生活,威廉都沒有屈就。最後為了躲避名譽,選擇隱匿自己,如果是你,你又會怎麼度過這些生活呢?