關於不可靠的記憶，我想再透過幾個事例稍做說明。 澳洲的知名心理學者唐納德‧湯普森（Donald N. Thompson），在某天的夜間電視節目中，評論某案件。
假記憶，比真記憶還千真萬確
第二天，他就因涉嫌強姦而遭到逮捕。因為女性被害者一口咬定：「沒錯，凶手就是他！」但是根據調查，犯案時，湯普森就在電視公司參加現場直播的節目。這究竟是怎麼一回事？事實上，這名女性被害者在出事之前，正在看有湯普森參與的節目。當她遭到性侵之後，大腦立刻陷入嚴重的錯亂狀態。
因此，她把電視節目跟自己發生的事情連結在一起，深信記憶中的錯誤資訊，於是她強烈的認定凶手就是湯普森。換言之，人類的記憶在極限狀態下，是非常不安定的。所以連電視節目中的事，和直接發生在自己身上的事，都可以搞混。
不過，有人認為這是極端的例子，不適用於一般人的記憶特性。但是我們無法斷定，自己絕不會發生突發、嚴重的事件。順便一提，前面提到的事例，在1990年曾被刊載在《科學新聞》（Science News）學術期刊，以「就算過去了，也不會遺忘的事」為題所發表的論文採用過。用心理學的專用術語來說，這就叫做「假記憶」（False memory）。
我們認為假記憶和人類的歷史一樣長久。心理學上最有名的假記憶例子，就是皮亞傑的故事。皮亞傑是古典心理學大師，被譽為發展心理學之父。他是第一個向全世界報告兒童認知發展的人。據說皮亞傑2歲時，曾遭到誘拐。
在他的記憶裡，是奶媽阻止了壞人並救了他。但是，皮亞傑15歲時，收到了這位奶媽寄來的信。奶媽告訴他，有關誘拐的記憶全是捏造的，而且所有的情節都是她自己創作之後，不斷說給皮亞傑聽的。
但是，皮亞傑的假記憶非常強烈，以至於他可以把當時的狀況，甚至連誘拐現場的感覺，都講得很清楚。這個從小就被灌輸是「經歷過」的假記憶，就像是一個揮之不去的事實，留在皮亞傑的腦海裡。從皮亞傑的故事中，就可以知道人類記憶非常不可思議，且曖昧不明。對皮亞傑來說，就算他可以客觀的把這個假記憶否定掉，但是在主觀上還是認為那件事是「事實」，因為對他來說，假記憶實在是太真實了。
記憶會因為言詞而產生歪曲
關於扭曲記憶，最有名的研究論文是在1974年，羅芙托斯（Elizabeth F. Loftus）和理帕爾馬（John C. Palmer）在學術期刊上所提出的報告。1974年，羅芙托斯等人在實驗中，先讓50名受試者看車禍動畫，並讓他們回答相關問題。
其中一題是，「你認為2輛車子碰撞時，時速各是多少？」事實上，這個問題中的「碰撞」，用了5個不同的動詞，依序是撞毀、衝撞、撞上、碰撞、接觸（原英文依序是：smashed、collided、bumped、hit、contacted）。這5個單字的表現，按順序越來越弱，讓人覺得車禍並不嚴重。
羅芙托斯等人做這個實驗的目的，是要調查受試者看動畫時的記憶，會不會受到不同言詞的影響而有變化。結果，受試者估計當時的車速，「撞毀」的時速是66公里，「衝撞」的時速是63公里，「撞上」則為61公里，「碰撞」的時速是55公里，「接觸」的時速是51公里。換言之，言詞的表現方式確實會影響記憶。接著，他們又問50名受試者：「擋風玻璃有破嗎？」事實上，在動畫中，擋風玻璃並沒有破。
針對這個問題，被問到「車撞毀時，擋風玻璃有沒有破？」的受試者，有16名因為假記憶而回答「有」，另外有34名則正確回答「沒有」。但是，當問到「兩輛車撞上時，擋風玻璃有沒有破？」時，有7名受試者因假記憶而回答「有」，其他43名則正確回答「沒有破」。
只是把說法從撞上變成撞毀，產生假記憶的受試者人數就翻倍了。也就是說，如果用的是會增強事故印象的說法，就會讓人覺得車禍的嚴重程度也跟著增強，甚至連記憶也會被扭曲，將事實修正成與詞語表現一致的狀態。人的記憶，竟然可以透過詞語等微妙操作而扭曲！我覺得這個研究既重要又有趣，因為它強烈暗示我們，不可以只依賴記憶。
洗腦很簡單，只要「好像合理」就改變記憶
接下來，我們來看羅芙托斯以「假記憶的形成」為題，於1995年所提出的一篇論文報告。這個實驗是要24位成人的參與者，回想自己小時候所發生的事情。實驗者會向受試者提示4個事件。這4個事件中的3個，是實驗者於實驗前，向受試者的親人細心問出來的事實。在實驗中，實驗者會要求受試者，盡可能多想一些和這些事件相關的事情，並誠實告知。
在這個實驗裡，其中一個事件是：「5歲時，曾經在某購物中心，因為迷路很久而哭泣。最後在一位老婦人的協助下，才回到家人的身邊。」因為事前就先調查過，所以購物中心的名稱等詳細資料，全都是真實的。但是，事實上受試者並沒有迷路。然而，聽到這個提示後，將近25％的人認為以前曾發生過這件事，他們表示可以「想起」曾在購物中心迷路。
接著，羅芙托斯等人向大家提示，有些受試者沒有迷路經驗。他們又說：「這4個事件中，有一個是騙人的。」即使如此，還是約有25％的人認為自己曾迷路。簡單的為這個實驗下結論，就是人們會把不曾發生過的事情，當成真實事件儲存在記憶中，更顯示了人的記憶是如此曖昩。接下來，我繼續介紹羅芙托斯的實驗。
這是2005年，刊載在《學習與記憶》（Learning & Memory）學術期刊上的一篇論文。在這個實驗裡，實驗者會讓受試者看某張圖像。這個圖像是邦尼兔（Bucks Bunny，華納兄弟〔Warner Bros〕創作的卡通人物）幫迪士尼（The Walt Disney Company）做宣傳。迪士尼和華納兄弟是不同的2家公司。因此，邦尼兔是不可能替迪士尼做宣傳的。
事實上，這是羅芙托斯自己做的假廣告。但是，令人訝異的是，問受試者「過去是否在某個地方看過這個廣告？」時，有16％的人回答「看過」。人對於「好像合理的事情」完全沒有招架之力，就算是不可能發生的事情，只要「似乎合理」，大腦就會捏造記憶，使人誤以為某事是真實的。甚至有少數人發現這點後，就會運用記憶的特性，來洗腦、操控他人的思想，以完成自己的目的。
作者簡介
妹尾武治
九州大學高等研究院、藝術工學研究院副教授、澳洲伍倫貢大學客座教授。東京大學研究所人文社會系研究科(心理學研究室) 肄業。為心理學博士，各種心理學研究皆有涉獵，專長是知覺心理學。現在正以「視覺誘導性自己運動感覺」為主題研究（例如：不論自己乘坐的電車是否停止，反方向的電車一發動，也會覺得自己在動）。
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