人們在辨識創意構想時，其實是在尋找自己熟悉的那種新奇。這麼做的原因可能是，跟新手相比，專家在評估新構想時要設法解決更多不確定性。因此，減少這種不確定性的方法就是，從新構想中找出熟悉之處。
我們沒有辨識出一（創意構想）
哈佛大學教授泰瑞莎．艾默伯（Teresa Amabile）的早期研究中，有一篇相當精彩的論文，解釋為何專家可能貶低創意構想的價值。艾默伯進行一項實驗室研究，受測者閱讀書籍的正面評價和負面評價，評估每則評價寫作者的聰明程度。她發現受測者認為負面評價寫作者比正面評價寫作者更聰明。這意謂著，專家批評新事物利多於弊，而擁抱新事物則弊多於利。
換句話說，我們沒有辨識出一（創意構想），只因為它跟零（參考點）不一樣。當我們辨識創意構想時，根本不是從零轉變到一。相反地，我們是從零變成另一種零（譬如變成跟零相似的字母O）。創意構想跟我們的參考點不同，這種差異特質就是關鍵，它必須符合我們對創意的看法。
差異太大就不符合，因為我們會覺得不熟悉，甚至覺得怪異。差異太小也不符合，因為我們會覺得無趣和微不足道。必須有足夠的差異，但也要我們熟悉到願意將其歸類為創意。
想符合期望，導致辨識創意變得棘手
辨識創意跟符不符合有關。當某樣東西符合我們的定義，就不會讓我們感到不確定和不安全。也就是說，「符合預期」的心理體驗影響我們的感受。人們喜歡符合預期的體驗，當世界看起來如同期望，我們會感到安全，沒有理由恐懼。符合期望會影響喜好，譬如我們的色彩組合、繪畫與音樂。相較之下，當世界不符合期望時，就表示有什麼事情出了差錯。
我們在辨識創意構想時，符合期望的感受會變得棘手。根據定義，創意構想並不完全符合現有典範和標準。因此，很難知道新構想是否有用、可靠或符合我們其他的要求。所以當你評價創意構想時，不太可能感受到一切符合預期的心理體驗。這表示平均來說，人們應該厭惡創意。
但實際上，在我的抽樣調查中，沒人說自己厭惡創意。當我跟艾默伯提及此事時，她問了一個尖銳的問題：「人們為什麼會說自己喜愛創意？」為什麼人們這麼快承認喜愛創意，卻遲遲不願坦承自己厭惡創意？我們知道大多數文化對創意抱持正面的看法。孩童在小學念到美國文化和歷史時，他們看到反叛、探險和在美洲建立新世界等那些堅毅先鋒的形象。
而事實上，美國的誕生是一個取得知識自由，就能讓想法與眾不同的故事。美國文化的主要特徵之一，是強調個人主義，個人被視為與其他人不同並具有獨特性。因此，如果美國文化重視獨特性，而獨特性是創意的顯著特徵，那麼說自己喜愛創意，就像說自己喜愛美國那樣符合社會規範。
而且，人們往往喜愛自己的創意構想。人們將創意過程形容成令人愉快、有趣好玩、既有意義又具挑戰性。我研究過一家讓員工每週上班能以一定比例時間，探索新構想的公司。一名員工形容這項政策：「這項福利太棒了，讓人就像在腦子裡度假一般，擺脫千篇一律的日常工作。」
此外，有很多證據顯示，當我們將某樣事物跟創意畫上等號時，就表示我們喜歡它。我跟羅文斯坦發現，美國人和中國人都表示創意讓他們感到喜悅，並在敬畏中受到啟發。證據顯示，人們認定產品有創意，就會想購買。主管認定某個構想有創意，就有強大規範想支持並選擇這個構想。
支持創意的強有力規範確實存在，但我們也知道新構想的失敗率很高。在你第一次嘗試執行新構想時，都是錯誤百出，很少徹底奏效。我們不太清楚新構想跟熟悉構想之間的關聯。一般說來，人們不喜歡自己處在對事物不了解的狀態。
所以，有許多原因讓人們不喜歡創意，因為創意可能帶給我們有不好的感受，但我們有想要維護並支持創意的文化規範，所以受到了約束。我們大腦裡有兩種方式決定如何解決這個問題。
作者簡介
珍妮佛．穆勒（Jannifer Mueller）
美國布蘭迪斯大學社會與發展心理學博士，曾在許多頂尖商學院任教，包括華頓商學院、耶魯大學管理學院和紐約大學史騰商學院等。穆勒發表的知名論文〈對創意的偏見〉（The Bias Against Creativity）廣受關注，下載量超過65,000次，並被《大西洋月刊》（The Atlantic）定位為「著名研究」。
穆勒的論述一直廣為眾多主要媒體報導，包括《華爾街日報》、全國公共廣播電台（NPR）、CNN、《哈佛商業評論》（HBR）、《大西洋月刊》、《財星》、《富比士》和《快速企業》（Fast Company）等。現任聖地牙哥大學副教授，定居加州索拉納海灘。
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