才一大清早，人群便焦躁不安，埃默里大學的大型演講廳裡頭，坐著數百位青年學子。這是他們進入法學院的第一天。對於多數人來說，這是夢幻職涯的起點。
他們將走向完全不同的事業生涯，以及截然不同的人生
坐在大演講廳後面的是傑夫和史提夫，兩人並不認識。史提夫身材高挑、髮色棕黃，戴著一副金絲邊眼鏡，他的全新皮革電腦包上，有埃默里大學的校徽；傑夫則穿著牛仔褲、樸素的褐色運動衫和一頂洋基棒球帽，幾乎遮掩不住的濃密紅捲髮，就從前額和側面露出來。傑夫正打算自我介紹時，史提夫剛好傾身從手提包裡拿出幾份報告，卻不小心掉在傑夫的鞋子上。
「討厭，」史提夫一邊咕噥，一邊伸手到傑夫座位底下去拿。「我來撿，沒問題的！」傑夫說著，遞過那些報告，「我叫傑夫，」他指著史提夫那印著埃默里校徽的手提包問道，「你以前大學就念這裡嗎？」「不是，我是布朗大學畢業的。」史提夫說完，就轉回身去埋頭進入他的報告。之後在法學院裡，傑夫和史提夫很少來往。未來，他們將走向完全不同的事業生涯，以及截然不同的人生。
史提夫在布朗大學以將近全班最高的成績畢業，而且已經在法律事務所內實習過了，具備豐富經驗。他透過母親的職場人脈，曾經在不同場合上會見羅德島州長幾次，起草過幾個備受矚目的案件摘要，並且還有位聯邦法官替他寫推薦信，預測他會「在法律界迅速崛起」。史提夫對未來自信滿滿，下定決心要在四十歲之前成為法官。
至於傑夫，成功與否現在很難講。大學期間，他對足球的興趣還勝過對課程的興趣。不過，大學時常有教授叫他參加研究室或去實習，其中的一位教授說服傑夫申請法學院。「你的活力會在法律界發揮，」教授說：「在大型事務所裡擔任律師，懂得交際就和懂得法律一樣重要。你會過得很快樂的。」但是，坐在演講廳裡的第一天，傑夫問自己：我在這裡幹嘛呀？我有想要當律師嗎？
史提夫很專心唸完法學院。他努力念書，又做法律助理來累積履歷；至於傑夫，似乎老是在外頭和同學交際，不是跑去喝咖啡、出去約會，就是在走廊上聊天。就讀法學院第一年的某天下午，史提夫從圖書館的窗戶往外看，看見傑夫和一群同班同學哈哈大笑，他低頭繼續唸書，內心深感驕傲──為了職業生涯，自己是多麼努力呀。
如今，將近二十年過去了，傑夫的表現遠遠超過自己當初的預期。他在一所備受推崇的事務所擔任資深合夥人，每天早上他都是第一個到達辦公室的人，不是因為必須早到，而是因為迫不及待想見到同事，做他熱愛的工作。他成為一名極為優秀的律師。
他是個目標明確、散發自信的學生
史提夫的狀況就沒這麼好了。雖然在法學院有個相當棒的開始，但隨著時間過去，他卻逐漸喪失信心，最後失去了對這個領域的興趣。他回到之前在羅德島實習的中型事務所當律師，但是卻力不從心，經過幾年平庸的表現，他和一個同事決定自行開業。
一年過去，沒什麼出色的成果，於是他又離開了，四處接接案子，最後內心越來越惱怒。現在他在家工作，替當地一間房地產仲介公司擔任兼職顧問。對於他的事業境遇如此，感到很不快樂。
像傑夫和史提夫這種出乎意料的結局，最讓大學入學委員會感到迷惑。要把賭注押到誰身上，才最有把握成功呢？在進入法學院的第一天，史提夫顯然是比較符合資格，他是個目標明確、散發自信的學生，儼然走在通往成功的軌道上。傑夫的路徑就模糊多了，沒幾個人會預測他的成就超越史提夫。但是，後來他卻成為較成功的律師，在工作上也比較快樂。
每一位雇用新員工的老闆，也都面臨同樣的議題。除了寫在應徵者履歷表上的資料，究竟還有什麼因素，能幫老闆分辨出日後誰會大放異彩，誰會一敗塗地？常見的、能帶來幸福與成功的特質，包含智力、社經地位、在校表現、身體健康、心理健康等等。
另外還有一個極具力量的因素，能夠預測出人生的軌跡。它預測出哪個孩子會功成名就，哪位員工能事業有成；它甚至能預測出誰未來的戀愛關係比較圓滿，誰的健康狀況更良好。而就是這一個因素，傑夫擁有，史提夫卻沒有。這個因素就是人緣──不是地位，而是人緣。或許更有意思的是，人緣如何影響了你我。
人緣的力量
「我覺得這很不公平！」有次我在一所中學演講人緣的力量，碰到一位家長責備我：「有些人就是境遇好啊，一輩子要什麼有什麼。」「人都有偏見，」有一位在大型會計師事務所工作的朋友則堅持：「大家都喜歡和辦公室裡的泰芮去小酌一杯，所以只要有人問起誰的工作表現最好，他們都說是泰芮。而我呢，我們其他人做得半死，卻根本沒有人注意到。」
「都是在騙人嘛，」還有人說。「如果有人處事圓滑，和大家都是朋友，逗得每個人都開心，那他大概就是有所目的，這叫虛情假意。」嗯，以上的說法，全都錯了。一般人都以為，因為某些人的人緣很好，所以他們工作能力很強、心裡很滿足、快樂、有成就感。
其實應該說，人緣好的人，他們的本質就是這樣。「人緣好的人」和「人緣差的人」是活在兩個同的世界。人緣好的人，住在一個他們親手創造的世界，這個世界裡的體驗有如正面的連鎖反應，戲劇化地塑造了他們的人生。這個世界值得我們瞭解。因為，我們如果遵照他們的人生範例，或許可以改變我們的人生。
事實上，研究確實告訴我們，的確有特定一套特定的特徵，幾乎保證了某個人會擁有超好的人緣。這套特徵非常明顯，而且在兒童和成人身上，通常都差不多。人緣最好的人，就是彼此合作、幫助他人、樂於分享和遵守規定的人。
人緣好的人大多懂得自我調適
他們聰明，又不會聰明過頭
他們心情常保愉快
他們總有聊不完的話題
但他們會留意讓別人也有發言的機會
他們創意無限，尤其善於解決尷尬的社交窘境
或許最重要的是，他們不會去干擾團體
是否，做出了以上這些行為，就可以快樂又成功？或者，人緣好（也就是受人歡迎）這件事，還帶有其他的原因，可以直接改善我們的生活？純粹從科學的角度來看，解答這些問題最理想的方式，就是進行隨機的臨床試驗，換句話說，科學家應當直接操縱一間教室，讓一批隨機的孩子成為接納型，其他的變成拒絕型，經過一段時間之後，研究人員就能夠看見每種類別的孩子變成什麼情況。
做這種實驗的時候，就必須告訴學生：「要聽好喔，以下這幾位是你非常喜歡的小朋友，一定要對他們很好。至於以下這幾位，他們很討厭你，以後這幾年你和他們一起玩的時候，可別太興奮！」當然，研究人員不可能做這種實驗，因為學術倫理規範的關係，我們不能這樣拿別人的人生來試驗。
人緣是否真與我們長遠的快樂、成功相關？
但是，回到一九六八年，一位名叫珍‧艾略特（Jane Elliot）的小學老師，確實在她位於愛荷華州的課堂教室裡，嘗試過某種類似的實驗。當時有個時代背景：黑人民權領袖馬丁‧路德‧金恩博士剛遭暗殺，她為了教導孩子們什麼是歧視，於是設計出著名的「藍眼睛，棕眼睛」示範實驗。
第一天，她隨機選出幾位棕眼的學生，預設他們是比藍色眼睛的學生優越，告訴棕色眼睛孩子不要坐在藍眼孩子旁邊，不要和藍眼孩子玩，並且指出藍眼孩子的缺點。同時，她給予棕眼學童們額外的關注及讚美，告訴他們要和其他棕眼珠的孩子好好玩耍。
我要在此說明，她的示範操作目的是在說明歧視造成的影響，而不是示範人緣的效應。而她刻意強調棕眼的孩子優秀，藍眼孩童不優秀，用意在凸顯當時社會的歧見，亦即少數族群（棕眼的學童）是比較差的族群。儘管如此，有趣的是，僅僅經過一天的偏愛對待，棕眼孩童們就表現得更有自信，課業也進步了。
藍眼孩童才經過一天的不利對待，就變得畏縮羞怯、悶悶不樂、孤立，而且和前一天相比，甚至連隨堂小考的答對次數都降低了。第二天，艾略特女士將實驗條件翻轉──現在藍眼孩童被視為優於棕眼孩童──她發現結果相同。人緣的效應，是否會一輩子影響我們呢？人緣是否真與我們長遠的快樂、成功相關？
還是另有其他變項，可以同時解釋兩者？「人緣」和「日後成功」之間出現了顯而易見的、直接的關係。一個又一個的研究顯示，即使我們把智商、社經地位、心理健康、任何使其他會帶來好人緣的行為等等因素都納入考慮，只要是屬於接納型的人，我們就可直接預測他們多年後會快樂、滿足，甚至成功。
作者簡介
米契・普林斯汀（Mitch J. Prinstein, Ph.D.）
埃默里大學心理系最高榮譽畢業，邁阿密大學臨床心理學博士，布朗大學臨床心理學訓練中心博士後研究，並為美國專業心理學委員會（American Board of Professional Psychology）認證的臨床兒童與青少年心理專家。
他曾任教於耶魯大學，開設該校史上最受歡迎的課程「如何受歡迎」，每十個大一新生當中就有一個人修過這堂課。現任北卡羅萊納大學教堂山校區心理系教授、臨床心理學研究中心主任。主要研究主題包含人際互動模式、青少年危險行為，並在發展精神病理學領域中，專精研究同儕關係在憂鬱、自殘行為扮演的角色。
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