長途跋涉時，我們需要帶著食物和其他的裝備上路。同樣的，在人生的旅途上，我們需要帶著心理裝備，例如慈悲與勇氣。但是，我們要如何把這些心理裝備放進我們的神經「背包」裡呢？
成長曲線
我們經由學習來裝載我們的配備。「學習」是一個廣泛的術語，絕對不只是背誦九九乘法表而已。任何情緒、眼界或是行為的持久改變，都需要經過學習。
我們從童年開始，就學習良好的習慣、品格優勢以及如何與他人互動的技巧。療癒、康復以及發展，也是學習的形式。我們身上的特質，大約有三分之一是天生就存在我們的DNA 當中的，而其他的三分之二，則是透過學習而獲得。
這實在是一個很棒的消息，因為這我們對於自己將會成為什麼樣的人，以及學著成為什麼樣的人，有很大的影響力；譬如說，假設你想要更冷靜、更聰明、更快樂還有更有復原韌性，你都可以透過學習來達成。
我從小就讀了很多漫畫書，我認為內在優勢就像是超能力一樣；而學習是所有超能力裡面最強大的，超越任何其他的超能力。如果你想讓生命裡的成長曲線陡升，那麼學會學習的技巧，是值得你去做的事。
學習是怎麼發生的？
任何類型的學習都涉及神經結構或是功能的改變。這些變化分為兩個階段發生，我稱之為「啟動」（activation）和「安裝」（installation）。
在第一個階段，也就是「啟動」階段，首先會出現一種體驗，例如感覺自己受到喜愛。所有的體驗——包括所有的想法、感覺、白日夢、憂慮以及其他任何通過意識傳遞的東西，都是基於潛在的神經傳導過程而產生的。因此，特定的經歷其實是心理／神經活動的特定狀態。
接著在第二階段，也就是「安裝」階段，這種經驗會逐漸牢牢地被存放在大腦的長期儲存區。隨著時間的推移，短暫的狀態將會成為持久的特徵（traits）。（對於「特徵」一詞，我採用的是廣泛的定義。）
根據唐諾．海伯（Donald Hebb）的研究，在大腦科學中有一種說法：「一起發射的神經元會連結在一起。」它們愈常一起發射，就會連結得愈緊密。
就本質上而言，你藉著持續反覆地進行同樣的經驗來發展心理資源，然後這些經驗會演變成大腦的持久變化。也就是說，你只要重複地安裝跟感恩、自信或果決有關的經驗，你就會變得更懂得感恩、更有自信或更堅定。
同樣地，當你擁有許多安全、滿足以及和他人保持連結的經驗，並且把這些經驗內化，你就愈可以讓自己置身於應變式的綠色區域的中心位置——具有潛在的和平、滿足與愛的感覺。
自立的本質
「自立」（self-reliance）是有關療癒、訓練和個人成長的基本「指南」。你可以把它應用在培養人際互動技巧，也可以用來培養動機、內心的平靜，或是你內心想要的任何其他東西上。這就是自立的本質。
你要知道，就算是最讓人感到心滿意足的情境、職業或是關係，也有可能發生變化。因為無論如何，好景不常在，崩盤只是遲早的事。然而，只要是你的內在所擁有的東西，不管它們是什麼，永遠都會跟著你。
就像你永遠不會忘記怎麼騎腳踏車一樣，你也不會忘記隨著時間的累積而增長的內在優勢。你的生活愈艱難，從外部來源獲得的支持就愈少，因此每天幫自己找一些「小確幸」，強調這些體驗中有用的或是令人愉快的一面，並且刻意讓自己吸收這樣的經驗，也就顯得愈加重要。
不幸的是，這種刻意把有益的經驗內化的過程，很少被明確地傳授。我們在學校、工作場所和培訓活動中，被教授各式各樣的東西——但是我們通常沒有學到如何去學習。當你學會「如何學習」時，你就會獲得力量，而藉著這個力量，你就可以去建立具有復原韌性的幸福人生所需的各項其他優勢。
自我療癒
你可以用四個步驟來引導大腦建造結構的過程。我把這四個步驟的第一個英文字的字首縮寫而成「HEAL」（療癒）：
- 「啟動」階段
- 擁有（Have）一個正面有益的經驗：注意這個經驗或是創造這個經驗。
- 「安裝」階段
- 豐富（Enrich）：停留在這種經驗上，充分感受它。
- 吸收（Absorb）：吸收經驗，讓它成為你的一部分。
- 鏈接（Link）（非必選）：用它來舒緩，並且替換掉痛苦、有害的心理素質。
HEAL 的第一個步驟屬於學習過程中的啟動階段。你從某種有用的，或是令人感到愉悅的經驗開始出發。而HEAL 的其他步驟則屬於安裝階段，在這些步驟中，你開始進入讓這些有益的經驗成為大腦的恆久改變的過程。
完成之後，釋放任何負面的東西，讓自己安住在正面之境。好好享受！這是你應得的。
本文節錄：【力挺自己的12個練習】一書
作者簡介
瑞克．韓森博士
一位心理學家，「自我導引的神經可塑性」的權威，美國加州大學柏克萊分校「至善科學中心」（Greater Good Science Center）的資深研究員、「泉源神經科學與觀慧學院」（Wellspring Institute for Neuroscience and Contemplative Wisdom）的創立者。同時還是《紐約時報》的暢銷書作家。他曾於牛津大學、史丹佛大學、哈佛大學，以及歐洲、北美、澳洲的禪修中心任教。
他的書被翻譯成26種語言在世界各地流通，包括《大腦快樂工程：發現內在的寶石，像佛陀一樣知足》（Hardwiring Happiness），《像佛陀一樣快樂 : 愛和智慧的大腦奧祕》（Buddha’s Brain）、《簡單的事持續做就不簡單》（Just One Thing）以及《天生母性》（Mother Nurture）。他身兼《智慧的腦》學刊（Wise Brain Bulletin）編輯，並擁有眾多的有聲節目。
佛瑞斯特．韓森
一位作家，也是一位商業顧問。他負責主編「Eusophi」網站，致力於分享來自於快樂、健康、財富與智慧等領域專家的高品質內容。他是加州大學柏克萊分校的畢業生，住在舊金山灣區，把跳舞當作是畢生認真追求的一種嗜好。
文字編輯：Tina
※本文由天下雜誌授權，未經允許不得轉載。
